乳房肿块是乳腺肿瘤的主要症状。80%以上的肿块是患者自己无意中发现的，只有一小部分是医生在体检时发现的。乳房肿块也可见于乳腺增生症、乳腺结核等。
如果触诊时乳腺比周围组织稍厚，边界不清楚，难以测量确切大小，临床诊断通常为 “乳腺增生”。如果增厚的组织长期存在，与月经周期无关，或者增厚的范围越来越大，尤其是月经后的妇女，就必须认真对待，因为这些病变中约有8%是癌症。
乳房严重疼痛并伴有触痛，往往是乳房的炎症表现，如急性乳腺炎和乳房脓肿。局部的临床疼痛，往往与月经周期有关，通常见于乳腺单纯性和囊性增生。
一般认为百分之六十的血性溢液有癌变的可能，良性病变多见于有血浆、乳汁样或水样的溢液；有肿块的溢液应怀疑是恶性的，无肿块的非血性乳头溢液常为良性。
乳房的皮肤变化
大多数乳腺疾病没有任何皮肤变化。急性乳腺炎常有皮肤红肿，乳腺结核可能有皮肤溃疡或瘘管，乳腺癌可能有皮肤内陷形成 “酒窝征”。
正常乳房有完整的弧形轮廓，这种弧形的任何缺陷或异常都非常重要，往往是乳腺癌的早期表现。
乳头内陷也见于乳腺癌，而且往往是单侧的。乳头周围皮肤反复出现湿疹和瘙痒，且长期不愈，应视为乳腺癌的一种特殊类型。