在埃塞俄比亚的研究科学家发现，他们找到了证据表明，一个妇女的饮食可能影响她的胎儿的性别。他们发现在《英国皇家学会纪录》上发表的文章显示，这可能是人类对抗饥荒的自然方法。
科学家发现，在粮食不足时，那些营养较好的妇女得男婴的机会比那些营养较差的妇女得男婴的机会高两倍。这表明，在面临饥荒时，人们可能会自然选择不同的性别来降低生育负担。
伦敦大学学院的研究人员认为，这是首次有证据证明粮食供应与人类胎儿性别有关。相关的理论大致如下：一个妇女的胎儿如果是男性的，这将对母体的负担大于女婴。营养不足的男性婴儿也比营养不足的女性婴儿更容易夭折。
在埃塞南部，由于粮食供应严重不足，研究人员发现当地农村的奥罗莫社区中，那些营养相对好的妇女得男婴的机会高，而那些营养不那么好的妇女则更多地得到女婴。当然，这种现象的发生不可能完全取决于营养，因为如果真是这样的话，在粮食供应充足的西方世界，人们只会得到男婴。胎位横位是怀男宝宝吗 揭开胎位与胎儿性别
研究人员推测说，这种机制可能只会在整个社群面临粮食短缺时才产生作用，而且，可能是在母亲受孕后才启动这个机制的。也就是说，那些营养不足的妇女可能会选择女婴，但排斥男性胎儿。