叶酸只是一种水溶性维生素。它是B族维生素之一，也被称为维生素BC或维生素M。
它是合成蛋白质和核酸的一个重要因素。它对血红蛋白、红血球、白血球的快速增殖、氨基酸代谢以及大脑中DNA等长链脂肪酸的代谢都是必不可少的，在人体中具有不可缺少的作用。
含有叶酸的食物很多，但由于天然叶酸极不稳定，容易被阳光和加热氧化，长时间烹饪也会破坏叶酸，所以人体从食物中真正获得的叶酸并不多。因此，绿色蔬菜不应过度烹调。叶酸的生物利用率很低，约为45%，而人工合成的叶酸可保持数月或数年的稳定，容易被人体吸收和高度利用，比天然产品高1倍左右。如果同时有缺铁性贫血，可以同时补充铁。
煮汤等方法可使食物中的叶酸损失50%-95%。
在盐水中浸泡的蔬菜也会损失大量的叶酸含量。叶酸的作用，叶酸食补食谱
因此，孕妈妈应改变一些烹饪习惯，尽量减少叶酸的损失，同时加强富含叶酸的食物的摄入。
为了保持食物的营养，应该做到以下几点。
1. 购买的新鲜蔬菜不应长期保存。应先洗后切，现炒现吃。炒菜时急火快炒，3～5分钟即可。煮菜时应先煮熟再放菜，可防止维生素的损失。做馅时挤出的菜水营养丰富，不应丢弃，可做汤。
2、淘米时间不宜过长，不宜用力搓洗，不宜用热水淘米；米以闷饭、蒸饭为宜，不宜做捞饭，否则会使营养成分大量流失。
3、煮粥时不宜加碱。
4、做肉类和蔬菜时，最好将肉切成碎末、细丝或小片，快速火炒。大块的肉和鱼应先放入冷水中用小火炖煮，烧透。健康备孕必须补充叶酸吗 关于备孕期叶酸吃
5、最好不要经常吃油炸食品。