根据产后不同时期，母乳通常分为初乳、过渡乳和成熟乳。产后7天内的母乳称为初乳，产后8~天的母乳称为过渡乳，产后一天后的母乳为成熟乳。
初乳含有大量的
类胡萝卜素
由于胡萝卜素在体内经过一系列化学反应转化为维生素A，呈黄色，看起来不像牛奶（但绝对干净卫生），所以有些新妈妈误以为产后头几天的奶水不干净而丢弃，这是非常可惜的。
虽然初乳的量不多，但初乳比之后的成熟乳汁含有更多的蛋白质和更少的脂肪，以及更多的维生素、矿物质和抗体，特别适合于生长速度快、需要更多蛋白质、消化脂肪能力弱的婴儿。
初乳不仅营养丰富，而且还含有保护新生儿免受疾病侵害的物质，称为 “免疫物质”。分娩为何要选择专业机构给你几个不能拒绝的例如，初乳中溶菌酶的含量比牛奶高几百倍，特别是初乳中含有丰富的分泌型SlgA（一种抗体），不被胃酸和消化酶破坏，能在肠道中发挥粘膜保护作用，使新生儿免受肠道细菌感染，所以母乳喂养的新生儿很少出现
. 新生儿从初乳中获得各种特异性免疫球蛋白IgG，对一些特殊的感染性疾病有抵抗力。此外，初乳还有促进脂质排泄的作用，从而减少黄疸的发生。