怀孕是胎儿在母亲子宫内生长和发育的过程。卵子的受精是怀孕的开始，胎儿和胎盘及其他附属物的排出是整个怀孕的结束。怀孕是一个复杂的生理过程，只有了解了这个生理过程
只有了解这个生理过程，我们才能处理好怀孕和分娩问题，找到控制人类生育的理想方法和途径。
怀孕是怎样一个过程？
男人的精子射入女人的阴道后，由于宫颈管粘液呈碱性，有利于精子活动，所以精子迅速游到宫颈管。排卵后，由于卵巢雌激素的作用，宫颈口松弛，宫颈粘液稀薄，使精子容易穿透并进入子宫腔。精子释放的蛋白分解酶溶解了宫颈粘液；性交引起的子宫收缩和输卵管蠕动加速了精子的运动；输卵管肌层的蠕动、粘膜纤毛的摆动和粘膜细胞分泌的输卵管液的流动导致了精子从子宫腔向输卵管腹部移动。精子在子宫和输卵管中运行，并经历形态、生理和生化变化，以获得精子受精的能力，这一过程称为精子获能。
排卵后，卵泡液与卵子一起慢慢流出到腹腔，靠近输卵管的伞端，在那里，卵子被输卵管的 “挑卵 “作用（伞端纤毛的大量摆动）迅速吸进输卵管。由于肾上腺素在输卵管峡部与腹部相接处的肌肉括约肌作用，卵细胞停留在这里，由于腹部的输卵管液流动缓慢，卵细胞在那里遇到精子后受精。卵细胞从卵巢排出后可存活1至3天。受精可在排卵后24小时内发生，但一般认为在15-18小时内最好。
受精的精子遇到卵细胞，释放出各种水解酶，进入卵细胞外围的透明带，进一步进入卵细胞，同时抑制其他精子的穿透，形成新的细胞使卵子受精，通过核融合，父亲和母亲的23条染色体结合成46条（23对）染色体，形成新的受精卵，也称为妊娠卵，这是一个新生命的开始。这个过程被称为受精。具有46XX染色体的受精卵是女性，46XY是男性。
受精卵在受精24小时后进行细胞分裂。在细胞分裂的同时，受精卵被输卵管的蠕动送入子宫腔，72小时后分裂成12至16个细胞的固体块，也被称为桑托尔胚胎。这时，它已进入子宫腔。进入子宫腔后，桑塔胚胎继续分裂，体积增大。宫腔和细胞液出现，此时的受精卵被称为囊胚或胚胎。后来，囊胚的透明带消失并进入子宫内膜，即孕卵的植入或种植。这个过程大约需要4到5天。植入的部位大多在子宫上腔的后壁，其次是前壁，偶尔也有侧壁。
植入后，囊胚的细胞继续分化，形成三个胚层：外胚层、中胚层和内胚层，在不同孕周发育成胎儿的各种组织和器官。外胚层分化为神经系统、皮肤表皮和毛发；中胚层分化为肌肉、骨骼、血液系统、循环系统和大部分泌尿生殖系统；内胚层分化为消化系统和呼吸系统的上皮组织及相关腺体。
胎盘和其他胎儿附属物部分来自囊胚细胞的分化，部分来自母体细胞的分化，从而形成两部分。
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