外阴炎是指外阴皮肤或粘膜的炎症性病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。外阴炎有两种类型：特异性感染和非特异性感染。肛门、阴唇和阴囊的瘙痒被统称为外阴瘙痒。有许多病原体引起外阴瘙痒，如蛲虫、滴虫、疥疮、真菌和细菌。如果病因明确，该病就不难治愈。
目前更多的外阴瘙痒与这些微生物无关，而是由物理和化学因素长期刺激形成的慢性皮炎或湿疹。
有的人误认为外阴是个脏地方，每天晚上用肥皂、热水、盐水、清洗液或消毒水烫洗，他们还说烫洗后很舒服。其实，外阴并不比口鼻脏，过度清洗、消毒 “舒服”，反而会使外阴菌群失调，局部发炎，使瘙痒更加严重，甚至引起肛周炎、膀胱炎、逆行性肾盂肾炎等。
对于外阴瘙痒，有的医生不仅不建议患者停止烫洗，反而建议患者烫洗后再涂抹含有 “松树 “激素的外用药，结果是暂时有效，停药后更加瘙痒，越治越顽固，甚至多年不愈。外阴瘙痒难耐怎么办
要想治好外阴瘙痒的顽疾，首先要停止各种烫洗措施，其次要停止使用所有含 “松 “的药物。刚停药时可能会比较痒，这时可以用厚厚的一叠冷毛巾湿敷外阴，每隔3分钟洗一次毛巾，不可使其发热。继续冷敷，直到不痒为止，然后再冷敷。不应用任何药物，最终会痊愈。
平日大小便或性生活后，用冷水冲洗外阴即可，但不要将水冲洗到肛门或阴道内，以免影响身体组织的自洁作用。