一位国外学者发现，当孕妇发高烧时（尤其是在怀孕的前三个月），会对胚胎的发育产生不利影响。他认为 “高烧 “是导致人类先天性畸形的重要原因之一，并提出了 “高烧导致畸形 “的理论。此后，许多医学家证实，在妊娠早期，无论何种原因引起的体温升高，如病菌感染、中暑
在怀孕早期，无论何种原因引起的体温升高，如病菌感染、中暑、高温作业、热水浴等，都会对胎儿造成损害。最严重的损害是对胎儿的中枢神经系统。
一些调查显示，在流感爆发的年份，胎儿畸形，如胎儿无脑症、胎儿脊柱裂、胎儿脑积水、胎儿小头畸形等的发病率较高。此外，有发热症状的流感妇女腹部胎儿畸形的发生率也高于无发热症状的妇女。在国外，有人对生下无脑儿的母亲进行了调查。他们发现，除了经常洗热水澡外，大多数生下无脑儿的母亲都没有受到其他致畸因素的侵害。一些实验表明，如果一个人在45℃以上的热水中浸泡20分钟以上，体温会上升到38℃以上。这样的体温无疑会对孕妇体内的胎儿造成伤害。怀孕期间服用哪些药物会引起胎儿畸形
因此，为了防患于未然，降低胎儿畸形率，孕妇在怀孕的前三个月，应尽量不要洗热水澡，尤其是不要长时间洗热水澡。此外，孕妇不宜做剧烈运动，应避免呆在高温环境中，应预防感冒等传染病。孕妇一旦发烧，应及时治疗，并在医生的指导下用物理（酒精擦浴）或药物降温方法降温。凡在孕早期经常洗热水澡的孕妇，应及时进行优生咨询，一旦发现胎儿畸形，应毫不犹豫地中断妊娠。