乳头凹陷本身是一种乳房畸形。在青春期前，女性的乳房尚未发育，乳头小而扁平。青春期后，随着体内激素水平的变化和月经的来潮，乳房开始发育，乳头逐渐增大并突出。患有乳头凹陷的女性，部分或全部乳头低于乳晕平面，甚至反向凹陷，凹陷在皮肤表面下，呈现火山口形状。
大多数乳头凹陷是先天性畸形，主要是由于乳头的肌肉发育不良。专家表示，后天的外伤和乳腺炎疾病引起的乳腺管挛缩也会出现乳头凹陷。另外，穿衣过紧，特别是女性在乳房发育期内衣过紧，影响乳房的正常血流供应，特别是乳头远端和正常生长发育，也容易导致乳头凹陷，这在女性中的发病率约为2%。
女孩到了15岁，在乳房发育的同时，乳头还沉在乳晕里，但这个年龄段的女孩很少来就诊。在该科室就诊的大多数乳头凹陷的妇女只是在婚检时和与男友亲热时才发现乳头凹陷的问题。当她们与男友亲密接触时，男性通常会觉得奇怪，”为什么你的乳房和别人不一样？”这让女性觉得问题很严重，才去医院就诊。专家表示，由于乳头是女性非常重要的性敏感点，女性的性欲大多需要刺激乳头，一旦乳头凹陷，就很难起到有效的性刺激，会影响性生活。还有一些女性由于乳头凹陷严重，引起乳头溢液、异味、炎症、湿疹等，才会来就诊。产褥感染的原因和预防方法
但专家指出，如果需要治疗乳头凹陷，最好在结婚前进行矫正，一方面是为了避免影响性生活，另一方面也是为了避免孕后矫正时因用药等问题而影响哺乳。