很多孕妇都知道在准备怀孕前应该服用叶酸，叶酸通常要提前三个月服用。对于很多新妈妈来说，她们不知道叶酸的作用是什么。那么，叶酸究竟是什么？为什么需要服用叶酸来准备怀孕？下面是你需要了解的内容。
什么是叶酸？叶酸是一种水溶性维生素，因最早从植物叶子中提取而得名，也被称为维生素B9，不能在体内直接合成，也不能储存，必须通过饮食或服药来补充。
妇女怀孕后，不仅要满足自身的营养需求，还要为宝宝的生长发育提供营养，此时所需的叶酸量会比未怀孕的妇女高4-6倍。
但怀孕后，胃酸分泌减少，肠道蠕动减弱，对叶酸的吸收变差；同时，由于孕妇肾脏血流量增加，尿液中排泄的尿酸也会增多。
换句话说，仅靠食物中的天然叶酸对孕妇来说是远远不够的。
叶酸是胚胎发育过程中不可缺少的营养物质，叶酸缺乏会导致胎儿出现神经管畸形、先天性唇腭裂等先天性出生缺陷；此外，缺乏叶酸的孕妇更容易出现贫血，导致胎盘脱落、先兆子痫，严重时甚至会出现流产。
什么时候开始服用叶酸，应该服用多长时间？
胚胎神经管的发育主要在受精后2-4周，即怀孕4-6周，但通常女性在怀孕5周时才意识到自己怀孕，这时再服用叶酸就有点晚了。
服用叶酸后，体内的叶酸水平不会在短时间内迅速提高：每天补充叶酸4周后，体内的叶酸才开始上升，维持12-14周后，体内的叶酸才达到有效水平。
因此，医生建议育龄妇女从怀孕前3个月开始每天补充叶酸，并在整个孕期尽量保持，这样才能使血液中的叶酸浓度维持在较高水平。
如果太晚服用叶酸，应该怎么办？如前所述，补充叶酸主要是为了预防胎儿和母体疾病，此时不必过分紧张，神经管畸形是小概率事件，没有必要因此而放弃这个惊喜。
我们需要做的是，从知道自己怀孕的那一刻起，每天坚持服用叶酸补充剂，并坚持定期进行产检。
不过，建议已经结婚的女孩，如果不拒绝这个 “惊喜”，最好从结婚那天开始服用叶酸补充剂，以免像小A一样暂时无奈。
富含叶酸的食物包括
绿色蔬菜：生菜、菠菜、西红柿、胡萝卜、大白菜、龙须菜、油菜、芥菜、扁豆、蘑菇等。
新鲜水果：橙子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、葡萄、猕猴桃、山楂、石榴等。
动物性食物：动物的肝脏、禽肉和鸡蛋等。
豆类和坚果：大豆和豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
谷物类：大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
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