如果一个女人想生个女孩，就不要碰猫。这听起来可能是最离谱的故事，但是根据科学家最近的研究，感染了一种常见的猫科寄生虫的孕妇生男孩的可能性更高。这种被称为弓形虫的寄生虫已经感染了大约15%的英国人口，但在一些国家的感染率已经达到80%。它通过受感染的猫的粪便传播，也在生猪肉或牛肉中发现。
捷克研究人员收集了1996年至2004年间1803名新生儿的医疗记录，并分析了有关母亲和婴儿的信息，包括婴儿的性别、母亲以前怀孕的次数以及母亲体内弓形虫抗体的水平。该研究发现，抗体水平非常高的妇女–她们实际上已经被感染了–更有可能生一个男孩。
在大多数人口中，男婴的出生率约为51%，但感染了弓形虫的妇女有72%的机会生男孩。弓形虫可导致新生儿出生缺陷，也可能引发流产，但之前从未证实它与婴儿性别之间存在联系。
最近一期《自然科学》月刊上发表的一项研究说，弓形虫可能干扰孕妇的免疫系统，使男性胎儿更有可能存活。研究人员说，英国的感染率低于法国和比利时等国家，这些国家的人喜欢吃生的、嫩的肉。
之前对妇女的研究发现，23%的意大利人有感染弓形虫的迹象，德国为39%，西班牙和澳大利亚为42%，比利时为50%，法国为54%。大多数案例表明，弓形虫是无害的，但目前仍不清楚弓形虫感染对人类有什么长期影响。
众所周知，老鼠对任何新事物都有戒心，所以它们很难被抓住。但是那些感染了弓形虫的老鼠似乎没有这种戒心。牛津大学的研究人员还表明，弓形虫感染可以导致老鼠引诱猫咪自己去死。出于这个原因，他们认为弓形虫可以解释人格和智商的变化。
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