近视的原因是眼科界长期争论的话题之一。遗传学派认为，近视是由遗传引起的，近视的发展和归因取决于遗传缺陷，我们只能纠正而不能预防。环境学派认为，近视是由环境造成的，尤其是过度的近距离工作，因此改变环境可以预防和控制近视。
毫无疑问，近视眼的发生与遗传有关。近视的发生率与民族和种族有关，对双胞胎的研究令人信服地证明，近视和遗传密切相关。
环境在近视发展中的作用的证据同样令人信服。例如，爱斯基摩人的电气化和学校教育后，近视的发生率迅速增加，而他们在其他方面是没有近视的。另一个例子是，通过改变试验动物的环境，建立了近视的动物模型。这些证据无可辩驳地表明，环境不仅影响了近视的发展，而且可以创造近视。
只有一小部分近视是先天性和病理性的；大多数是后天性的。后天性近视也被称为单纯性近视或学校性近视。小孩眼睛斜视是什么原因造成的儿童斜视怎么
现在有一个共识，即高度近视或病理性近视是常染色体隐性遗传，其发生主要受遗传的影响。后天性近视，即单纯性近视，是多因素的，受遗传和环境因素的影响。