中国平均每天有一个神经管畸形儿出生，时间不到一小时
新生儿的出生缺陷是一个世界性的问题。目前，全世界每年有790万名患有严重缺陷的儿童出生，约占所有出生儿童的6%。在这些患有出生缺陷的儿童中，至少有330万人在5岁前死亡，320万人将发展成残疾。据估计，中国每年约有80万至120万缺陷儿童出生，占所有出生儿童的4%至6%。我国出生监测系统的结果显示，比较常见的出生缺陷有：先天性心脏病、唇腭裂、多指（趾）、神经管缺陷等。
其中，神经管缺陷的发生率在各种出生缺陷中占居前列。包括无脑畸形、脑膨出、脊柱裂等，是围产期死亡的主要原因之一。中国是一个神经管畸形高发的国家，每天不到一个小时就有一个神经管畸形儿出生。患有无脑症的儿童在出生后不久就会死亡。脑膨出和脊柱裂的孩子，即使勉强活下来，也大多是终身残疾，给家庭和孩子本人带来巨大痛苦。孕前服叶酸能减少早产风险
没有一个家庭能承受这样的坏消息。但他们只能焦急地等待十月怀胎的漫长过程吗？他们必须等待这样的 “打击 “吗？其实，出生缺陷并非不可预防，从计划怀孕开始就适当补充叶酸，可以大大降低出生缺陷的发生率。