脑膜炎是流行性脊髓膜炎的简称，是由脑膜炎球菌在冬春季节引起的一种特殊类型的化脓性脑膜炎。
这种疾病大家都很熟悉，每年都在流行，但有些流感患者不能及时发现症状，导致延误治疗，造成严重后果。主要原因是流感有一套骗人的 “三级跳 “把戏。
第一级细菌入侵上呼吸道：脑膜炎球菌主要通过呼吸道感染，早期侵入咽、喉、气道粘膜组织，引起这些部位的急性炎症。
表现的症状是咽痒、咽痛、发热、流鼻涕、咳嗽等，最容易被误诊为感冒、流感、上呼吸道感染，不被重视。
第二级败血症阶段：细菌通过呼吸道进入血液，在血液循环中大量繁殖，引起全身症状：高热、头痛、全身不适、皮肤有出血点、瘀斑，甚至出现虚脱、休克、肾上腺皮质功能衰竭等。这最有可能被误诊为系统性感染和败血症。警惕这几种症状，忽视治疗容易引起不孕、异
第三级侵入脑髓：细菌进入颅脑和脊髓，在脑和脊髓内生长繁殖，引起化脓性脑脊髓炎，此时才表现出头痛、呕吐、颈项强直、囟门隆起、视乳头水肿、抽搐、惊厥、昏迷等一系列神经系统的特殊症状，大多数人此时才想到风湿性脑炎，但为时已晚。
对风湿性脑炎的早期诊断，还应掌握以下要点。1.流行季节。1-5月，3月为高峰期；2.易感人群：6个月至2岁发病率最高，但偏远地区发病高峰转移到4-5岁；3.核心症状是高热，从开始到结束不容易退热；4.注意观察皮肤出血点，不要拒绝腰椎穿刺，因为它可以提供一目了然的诊断。