据儿童健康专家介绍，身材矮小始于出生后的第一年，并持续到第二年，与母乳喂养、产妇文盲、产妇护理和
母乳喂养、母亲文盲、母亲护理、腹泻和家庭收入是影响儿童身高的因素，而母乳喂养和补充喂养对营养物质的最佳摄入起着非常重要的作用。
出生后4至6个月的纯母乳喂养可以满足婴儿生长发育的热量和营养需求。1998年对10000名儿童的研究表明，非纯母乳喂养的婴儿身材矮小的风险比纯母乳喂养的婴儿高2.2倍，腹泻的风险高2.7倍。纯母乳喂养的婴儿身材矮小的发生率比与水或其他食物混合喂养的婴儿低25%，特别是谷物类食物。
4到6个月后，婴儿必须开始添加辅食。一些年轻的父母给孩子的辅食主要以大米和面粉为主，鸡蛋、瘦肉和豆类的摄入不足。由于婴儿的胃容量小，这种米、面等食物容易使婴儿产生饱腹感，但能量和营养成分不能满足孩子生长发育的需要。孕妇奶粉的营养，有必要吗研究和实践证实
儿童的生长和发展
儿童生长发育所需的热能和营养素加上锌和铁主要来自于动物性食品和蔬菜。18个月至24个月的婴儿和儿童在饮食中吃动物性食物的比例增加10%。身材矮小的发生率减少2.6%，增加蔬菜和水果食品也可以获得类似的结果。
专家建议，为婴儿和儿童建立科学的饮食，改善他们在18个月期间的营养状况是很重要的。