很久以前，有一个贫穷的家庭，夫妻俩有四个儿子，当儿子们长大后，穷人想让他们学习一些技能来摆脱贫穷，他对儿子们说。”亲爱的孩子们，我没有什么可以给你们，你们必须自己到外面的世界去，去学习，去掌握自己的命运。我看你们先从学习各种手艺开始，为将来的独立生活打好基础”。于是，四兄弟带着手杖和书包，告别了父亲，一起出去向老师学习。
他们来到一个十字路口，四条不同方向的路通向不同的地区，老大说：”我们必须在这里分开，四年后的今天我们会在这里再次见面。在此期间，你们必须学会自己谋生。” 互相告别后，他们各自踏上了不同的旅程。
大哥和他的兄弟们分开后，就匆匆上路了。在路上，他遇到一个人，问他要去哪里，想做什么。他回答说：”我想在这个世界上闯一闯，学一门手艺来充实自己。” 那人说：”只要跟着我，我就会教你如何成为最精明的小偷。” 老板说：”不行！这不是一个合适的职业，这种谋生的技能最终会导致被吊死。” 那人解释说：”嘿！你不用担心什么绞刑架，因为我只是教你如何找出最合适的方式方法和物品，拿别人拿不到的东西，来去无踪，让别人找不到你。” 年轻人听了之后，心悦诚服，就跟着这位师傅学习，很快就展现出了自己的才华，只要他想得到的东西，没有什么能逃过他的眼睛。
老二在路上还遇到一个人，当这个人明白他此行的目的后，问他想学什么技术，老二回答说。”我没有里的底气”。那人说：”你跟着我学做占卜师吧，这是个高尚的职业，因为当你了解了星象，什么都瞒不过你”。他对自己的话非常满意，第二个人在老师的指导下成为一个非常好的占星家。在他完成学业后，他准备向老师告别并回家。老师给了他一个望远镜，说：”有了这个望远镜，你就能看到天上地下的一切，没有什么能瞒过你。”
老三遇到了一个猎人，跟着他学了各种打猎的技巧，成了一个极其能干的猎人。当他离开主人时，主人给了他一张弓和箭，并告诉他：”有了这张弓和箭，无论你想射什么，都一定能射中。”
同样，小儿子遇到一个人，问他想做什么，他问他：”你想做裁缝吗？” 小儿子回答说：”不，不! 裁缝整天盘着腿坐在那里，把针穿来穿去，把铁推来推去。那不是我应该做的工作。” 那人解释说：”嘿！我不是那种裁缝，向我学习，你会学到与普通服装制作完全不同的裁缝。” 虽然他并不完全理解这个人的手艺有什么特别之处，但他的好奇心和学习欲望促使他同意向他学习，而且，要学习他的所有技能。当他离开师傅时，师傅给了他一根针，并说：”用这根针，你可以把任何东西缝在一起，从软蛋到硬钢，缝在一起后真的可以说是天衣无缝，毫无瑕疵。”
四年后，在约定的日子里，四兄弟在十字路口相遇了，他们欢欢喜喜地交换了离别的话语，一起回到了父亲的家里，把各自分离后的经历和学到的手艺都告诉了父亲，一家人都非常高兴。有一天，他们一起坐在屋前一棵很高的树下，父亲说：”我想测试一下你们每个人学到的技能”。说着他抬头看了看树，对他的第二个儿子说：”在这棵树的顶端有一窝苍头燕，告诉我这窝里有多少个蛋。” 占星家拿出他的望远镜，向上看了看，说：”五个。” 父亲转身对他的长子说：”现在去把蛋拿下来，但不要打扰躺在蛋上正在孵化的母燕。” 于是，精明灵巧的小偷爬上了树，从鸟的身体下拉下了五个蛋，交给了父亲。雌鸟既没有看到也没有感觉到蛋被拿走了，而是静静地躺在鸟巢里。父亲拿着这五个蛋，在桌子的每个角落放了一个，剩下的一个放在桌子的中间，并对猎人说：”你要把所有的蛋都掰成两半，用手去抓。
四个兄弟互相商量后说：”这是我们的机会，让我们各自做我们能做的。” 他们都愿意试一试，看看能不能把公主找回来。第二个占星师说：”我很快就能找到她的下落。” 说着，他拿起望远镜看了看，叫道：”我看到她了，她正坐在远处海洋中央的礁石上，我看到龙在守护着她。” 为了让他们兄弟到达那里，他让国王装备了一艘船出海。根据老二的指示，小船在海上航行了很长时间后到达了礁石。正如老二所说，他们发现公主坐在礁石上，龙躺在她身边睡觉，龙的头靠在公主的大腿上。猎人说 “我不敢射杀龙，因为我担心年轻美丽的公主也会被射死。” 盗贼说 “让我试试我的本事！” 说完，他跳上礁石，将公主从龙的头下悄悄移出。他的手法又快又轻，龙一点也不知道，还在那里大声打鼾。
救出公主后，他们非常高兴，急忙把公主带上船，回到船上。不久，龙醒了，发现公主不见了，马上在空中，在他们身后，大声咆哮着追赶。当它飞到船的上空时，张牙舞爪地扑向他们。说时迟那时快，猎人举起弓箭，直接射中了它的心脏，那条龙就倒地而亡。但他们仍然没有脱离危险，因为龙的巨大身体正好落在船上，把整条船震碎了。他们都掉进了一望无际的大海，只能抓着几块船板茫然地漂流。这时，裁缝拿出针来，只几下就把一些船板缝在了一起，他爬到上面，把飘来飘去的碎片全都捡了起来，将它们全部缝在一起，很快就使船恢复了原貌。接着，兄弟俩和公主都上了船，有说有笑地继续驶向目的地，一路风驰电掣，他们很快就安全回到了自己的家。
当他们把公主带回皇宫见她的父亲时，国王喜出望外，对四兄弟说：”你们中的一个要娶公主，但你们必须自己决定是哪一个。” 这在兄弟之间引起了争论。占星师说：”如果我不找出公主的下落，你们所有的技能都是没用的，因此，公主应该属于我。” 占星师说：”如果我没有从龙的头下偷走公主，你看到她有什么用？因此，公主应该属于我。” 猎人说：”不，她应该是我的，如果我不把龙打死，它就会把你和公主撕成碎片。” 裁缝说：”如果我没有把船重新缝好，你们都会被淹死，因此，她应该是我的。” 国王听了他们的争论，说：”你们每个人都有道理，但你们不可能都娶我的女儿，最好的办法是你们谁都不娶我的女儿。作为对你们帮助的回报，我将为你们留出一部分王国。” 四个兄弟都认为这比互相争斗要好得多，并同意了这个提议。
于是，国王履行了自己的承诺，为他们每个人留出了一部分土地。四个兄弟过着幸福的生活，他们对父亲非常孝顺，因此，父亲也享受到了晚年的幸福。
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