哈佛大学医学院的Kathleen S. Burkey报告说，饮食中富含动物蛋白和脂肪的年轻女孩容易过早成熟，并可能在年老时患慢性疾病的风险增加。
以前的研究表明，身体成熟较早的女孩在日后患乳腺癌和卵巢癌的风险增加。
Berkey等人检查了出生于20世纪30年代和40年代的67名白人女性的医疗和饮食记录，以研究饮食、发育和成熟之间的关系。
结果显示，在3到5岁之间消耗最多的动物蛋白的女孩比消耗最多的植物蛋白的女孩更早初潮，同样，在1到2岁之间消耗更多脂肪的女孩和在6到8岁之间消耗更多动物蛋白的女孩更早青春期发育。
这些结果意味着，成年后的疾病风险与青春期发育和影响青春期发育的因素有关。
然而，该研究并不建议父母改变他们孩子的食谱来减少他们的疾病风险，因为儿童需要足够的蛋白质和脂肪来进行正常的生长和发育。饮食结构不合理会影响生育吗女性生育能力和
作者指出，月经初潮过早与乳腺癌风险增加有关，可能是由于一生中雌激素水平较高；但另一方面，月经初潮过早会导致骨密度增加和骨质疏松症风险降低。
目前的公共卫生指导旨在指导儿童减少饱和脂肪、瘦肉和过多热量的摄入，增加水果和蔬菜的摄入，这可能会减少乳腺癌的发病率，并提供其他健康益处，但骨质疏松症的发病率，可能还有其他疾病的发病率会增加。