到底是什么决定了男孩子的出生？
古代医学早就提出了许多判断胎儿性别的理论，但遗憾的是，由于当时的认识水平，这些理论并不成立。如《陶藏经》认为月经单日受孕是阳性为男，连日受孕是阴性为女；李东垣认为一二日后感成男，四五日感成女。朱丹溪以受气于左宫为男，受气于右宫为女；圣济方以左动为男，右动为女；朱氏医书以血裹精为男，精裹血为女。分歧的理论也出现在西医史上，如有人曾提出右睾丸负责生孩子，左睾丸负责生女人；精子入右输卵管得孩子，入左方得女人。后来人们注意到，那些只有一个睾丸的人或切除一条输卵管的人可以同时生孩子，这就推翻了这些荒谬的理论。直到200年前，关于性分化的理论仍然存在着空白。正是1677年荷兰人安托万-莱文霍克（Antoine Levenhoek）首次在显微镜下看到精子，以及150年后德国人贝尔（Bell）首次看到哺乳动物的卵子，才用科学的奥秘取代了关于受孕的古老神话。1902年，美国人麦克勒格发现了决定性别的X和Y染色体，从而揭开了生育的秘密。
生男生女的决定不是由女性做出的，而主要是由男性性染色体决定的。性染色体，顾名思义，是决定性别的染色体。在人类生殖细胞中，有23对46条染色体，其中22对是常染色体，1对是性染色体。女性的性染色体是XX，基因型可表示为46,XX；男性的性染色体是XY，基因型为46,XY。
生殖细胞经过两次减数分裂，23对染色体变成23条。卵子只含有一种性染色体，即X，而精子可以分别含有X或Y性染色体。当精子与卵子结合时，受精卵的染色体会恢复到23对。如果含有X染色体的精子与卵子结合，受精卵将是XX型，发育成女性胎儿；如果含有Y染色体的精子与卵子结合，受精卵将是XY型，发育成男性胎儿。因此，男婴的出生取决于参与受精的精子是X型还是Y型精子。精子和卵子的结合是随机的，不以人们的意志为转移，这样才能保持人类性别比例的总体平衡，这也是自然界的一种生态平衡，这种平衡不能被破坏，否则，必然会造成难以想象的社会问题。
X和Y性染色体的发现使人们对性别决定有了正确的认识，在20-50年代，人们对此有了进一步的了解，普遍认为Y染色体是孩子出生的决定因素。人们认为，X染色体上的一个男性决定因素，当受到Y染色体的一个成分的影响时，会促使性腺未分化的髓质向睾丸方向发展，而皮质则退化。在细胞核中没有Y染色体的情况下，性腺的皮质会发展成卵巢，而髓质会退化。近年来，一种与Y染色体相连的糖蛋白，即组织相容性抗原，也被称为H-Y抗原，已经被确认。据推测，它与X染色体上的相关遗传因子相结合，促进了原始性腺向睾丸的分化。然而，这一理论并没有说明是否有一个或多个基因决定胎儿的性别。
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