对排出葡萄胎后1年以上有恶变者，临床诊断为绒毛膜癌，6个月内有恶变者，6个月至1年内有恶变者，绒毛膜癌和糜烂性葡萄胎都有可能，间隔时间越长，绒毛膜癌的可能性越大。
前次怀孕的性质各不相同。绒毛膜癌可能继发于正常或异常妊娠，之前的妊娠可能是怀孕、流产（包括人工流产、自然流产、堕胎）、宫外孕或过期分娩（包括早产）。如果是糜烂性葡萄膜瘤，以前的妊娠必须是葡萄膜瘤。
标本的病理是不同的，如果在标本中发现绒毛结构，就是侵蚀性葡萄胎。如果在标本中只看到大面积的分化不良的滋养细胞、出血和坏死，并且没有看到绒毛结构，则诊断为绒毛膜癌。