症状是不同的。病毒性感冒比细菌性感冒少，因为它没有黄痰，但有头痛和喉咙干痒的症状；但细菌性感冒通常有黄痰，并伴有精神不适的症状。
发病机制是不同的。病毒性感冒是由病毒引起的；细菌性感冒是嗜中性的。治疗主要是抗病毒。
治疗方法是不一样的。病毒性感冒需要抗病毒治疗，一般的消炎药是无效的；细菌性感冒是有效的，特别是抗生素类药物。
常规的血液检查结果是不一样的。这个检查也可以看出，通常白细胞偏低或正常，白细胞和中性粒细胞偏高都属于细菌，所以每次感冒时，做血液检查是有原因的。
治疗的持续时间是可变的。病毒性感染持续时间较长，通常为7-10天或更长时间，可能会自行痊愈，但细菌性感染如果没有正确的药物控制，可能会变得更糟。孕妇细菌性感冒能吃头孢吗